Греция страна православная

Греция страна православная и потому встреча Нового Года, Рождества Христова и Крещения происходят по православным традициям. Как и повсюду в православном мире праздники эти – особые. Новое мироощущение, новая жизнь – составляют их суть и потому встречаются они с особым праздничным настроением, которое несравнимо ни с какими другими праздниками. Наряжаются жилища, пекутся, варятся традиционные вкусности, изгоняется все плохое, что было в прошлом и начинается новая жизнь.
Традиция, которая теперь осталась только в нескольких территориях Северной Греции, предписывала грекам накануне Рождества идти в лес, найти там христоксило – Дерево Христа, срубить и нести в дом. Деревом Христа могла быть ель, но могло быть и оливковое дерево. При всей похожести обычая русского и греческого в том, что касается внесения в дом елки, все остальное не имеет ничего общего. Нашу елку наряжают и ставят в передний угол. Греки будут жечь свою елку в камине все праздники, начиная с Рождества и заканчивая Крещением. Считается, что огонь этого дерева своим теплом согревает не только хозяев дома, но и младенцу в Пещере Вифлеемской становится теплее. Но теперь уже и этот обычай повсеместно выходит из употребления. У нас теперь все больше наряжают искусственные елки, но не станешь же искусственной елкой топить камин.
Зато другая традиция до сих пор в чести. Эта традиция предписывает грекам обязательно очистить дымоход и трубу домашнего камина. Как известно, злые демоны и разные злобные духи никак не могут войти в дом через вычищенную трубу камина, вот и приходится оберегаться от них таким «народным» средством. До сих пор действует и другая традиция, исполнять колядки. В праздники их исполняют и дети и взрослые. Колядки проводятся в форме соревнования, и эта традиция называется «сартес». Дети и подростки собираются вместе, еще за месяц до рождества и начинают подготовку. Разучивают колядки, готовят костюмы. В дальнейшем – все так же, как у нас, ходят по домам, подъездам, собирают подарки, угощения и деньги. Затем снова собираются вместе и подсчитывают барыш, определяют победителя, того, кто собрал больше. Суммы иной раз бывают внушительными, потому что в такой день скупиться не принято. Подарки дарят только детям, взрослые просто веселятся от души.
Вся Греция в эти дни наряжается в карнавальные костюмы и празднует долго и от души. Хотя есть районы, Науса и Кастория, например, где наряжаться не принято, пока не наступит время карнавала, а это бывает только в конце февраля. Едят на праздники «от пуза» или «от души», как кому будет угодно. Для праздников готовятся традиционные рождественские блюда. Во всех районах страны есть одно блюдо, которое должно быть в каждой семье. Это особые голубцы, «лаханосармадес». Листья капусты символизируют пеленки, в которые был завернут Христос в день Рождества. Из других блюд готовятся масленые пироги, компоты из сухофруктов и рождественский хлеб, «христопсомо». В такой хлеб замешиваются изюм, оливки и орехи, получается очень вкусно и необычно. Подают к столу необычные соления «турша». Из мясного греки предпочитают в эти дни свиное жаркое и жареную индейку, которую начиняют рисом, изюмом, каштанами. Венцом кулинарного искусства и венцом праздника является пирог Святого Василия, «василопита». В пирог запекают монетку и все ждут, затаив дыхание, кому она попадется. Тот, кому повезло, будет счастлив весь следующий года, пока не повезет кому-нибудь другому. Рождество – не только веселый праздник. В некоторых областях Греции это время, когда следует бояться злых духов подземного мира. Дети, обходящие дома с колядками в этих местностях наряжаются в костюмы этих злобных существ.